"Люди сперва познают Любовь, потом исполняются Честолюбием, а спокойствие Обычно приходит к ним только соСмертью." Жан де Лабрюйер.
== 1 == Это ноябрьское утро выдалось очень пасмурным и холодным. За окном лениво моросил серый дождик. Небо заволокла хмурая пелена облаков. Поежившись, Марина оторвала взгляд от белого мелка в руках Лидии Васильевны, быстро мелькающего на фоне черной доски, и уставилась в размывчатую даль. Математичка вдохновенно чертила на доске какие-то китайские грамоты. Весь класс спал, с ужасом думая о предстоящих пяти уроках. Марина с тоской посмотрела на пустой соседний стул. "Ну, где она там шляется?", - лениво подумала она. Без Кристинки было еще скучнее. Марина взяла в руки ее тетрадь и стала не спеша пролистывать пустые листы. Тоненький голос Лидии Васильевны на секунду замолчал, зевнул и с тем же рвением продолжил объяснять никому непонятные теоремы. Обложка Кристинкиной тетрадки была вся изрисована сердечками и какими-то амурчиками. Марина вспомнила, как подруга на прошлом уроке в задумчивости с еле заметной улыбкой на лице уродовала тетрадку. Кристинка была скрытной, но очень тихой и ранимой. Знала Марина ее еще с детского сада и научилась безотказно узнавать ее настроение. В последнее время соседка стала какой-то задумчивой и безразличной ко многим привычным вещам. Марина понимала , что Кристинка влюбилась. Это открытие все не давало ей покоя, не укладывалась в голове. Сама она давно для себя решила, что не за что на свете не поддастся этому ужасному, разрушающему дружбу и сердца, чувству. Она ненавидела все эти телячьи нежности. "Нда, растем....",- с тоской подумала Марина и взглядом пробежалась по сонным рожам однокашников.
Вдруг дикий крик заставил ее вернуться к реальности. Вопль пробежал по классу, окончательно разбудив весь спящих учеников. Быстро, как выстрел, крик наполнил школу, а потом так же неожиданно замолк. Его эхо еще продолжало носиться в пустых коридорах школы, что-то дьявольское и до боли печальное слышалось в нем.
Лидия Васильевны оторвалась от своих теорем и застыла в нелепой позе с мелом в руке. Секунду было тихо. Через мгновение ученики 10-б дружно высыпались в коридор. Вскоре их примеру последовали и соседние классы. В коридоре стало тесно. Марина вместе с толпой удивленных зевак побежала к лестнице, где уже скопились многие учащиеся и учителя. Где-то рядом слышался твердый бас директора Ильи Ивановича, тщетно призывающего к порядку. Вниз на второй этаж сбегали 8-ые и 9-ые классы. Слышались крики удивленные и испуганные. Вскоре директору и нескольким завучам все же удалось оттащить основную массу учеников по классам. Марина пробивалась через поредевшую толпу к лестнице. Гул постепенно стихал. Марину разбирало любопытство. В их школе редко случалось что-либо из ряда вон выходящее, да и перспектива возвратиться в душный класс к скучной алгебре девушку вовсе не устраивала.
- Мельникова, ты куда лезешь? И без тебя тесно. - услышала Марина резкий голос Лидии Васильевны, крепко схватившей ее за рукав. Но она уже успела добраться до площадки лестницы и ее взору предстала неприятная и страшная картина: внизу, через один пролет от нее, лежал, странно и нелепо разбросав ноги и руки, парень. Лежал он лицом вверх, так что были видны его искаженная испуганная ухмылка и широко открытые глаза, уставившиеся вникуда. Марина невольно отшатнулась. Что-то знакомое промелькнуло в лице этого парня. Мед-сестра с завучем уже ощупывали шею несчастного. Сестра еле слышно вздохнула и , повернувшись к завучу, тихо шепнула: - Уведите детей. Марина почувствовала ,что ее тащат за рукав. Отдернув руку ,она тупо оглянулась. Вокруг мелькали испуганные и удивленные лица. Тут она увидела знакомую серую кофточку. Через секунду она увидела Кристину. Она стояла, прижавшись к стенке и испуганно закрыв ладонью лицо.
== 2 == Дома было скучно. Еще скучнее, чем в школе. За окном светило тусклое осеннее солнце, деревья грустно кивали голыми ветвями. Марина повыше натянула теплый плед и стала перелистывать новый романчик, который вчера занесла Светка. Роман был глупым. Зевнув, Марина отбросила книжонку и медленно встала с дивана. Дома никого не было. Родичи ушли на работу, а Анька - в садик. В школе занятия отменили на 2 дня из-за траура. Марина сунула ноги в тапочки и пошла на кухню готовить кофе. Включив радио, еще раз зевнула и принялась мазать джемом хлеб. Радио пронзительно пропикало 9-ый час и монотонный женский голос забубнил: - Вы слушаете Новости. Вчера, в школе номер .... погиб ученик 10-а класса Граков Максим Антонович. Во время второго урока учащийся упал с лестницы второго этажа, сломав при этом позвоночник и шею. Смерть была мгновенной. Следствие затрудняется назвать истинные причины случившегося, было ли это самоубийство, или несчастный случай. Родные и друзья погибшего заявляют, что у мальчика не было причин для самоубийства ....
Марина выключила радио и развернула газету. Там на первой странице были те же новости. Она вздохнула и стала завтракать. Помаявшись до 12 часов , Марина решила, что Кристина , наверное, уже проснулась. Набрав номер подруги, она долго слушала длинные гудки. Во второй раз ей тоже никто не ответил. Тогда Марина накинула кофту и, открыв дверь, спустилась на первый этаж. Позвонила и стала ждать, дрожа от утреннего мороза. В подъезде было темно и тихо. Никто не открывал. Марина со злостью пнула дверь и крикнула: - Крис, открывай. Мне холодно! Тут Марина с удивлением обнаружила. Что дверь не заперта. Она толкнула ее посильней. Дверь заскрипела и медленно открылась, обнажая беспросветную тьму Кристининой квартиры. -Крис. .... Крис, это я.- крикнула Марина в пустоту. Шагнув за порог, она прошла в комнату. Там сквозь задернутые шторы еле пробивался солнечный свет и падал на маленькую фигурку на диване. Кристина сидела, закрыв лицо руками и иногда тихо вздрагивая. - Что случилось? - Голова болит. - не поднимая глаз, хрипло ответила Кристина. - А телефон зачем отрубила? - Что бы ни мешал. Марина подошла к выключателю и включила свет. Комната сразу ожила. Рыбки ваквариуме сонно задергались. Кристина сидела на диване в домашнем халате с платком в руках. Как только Марина включила свет, она поднесла платок к глазам и отвернулась. - Хочешь кофе? - тихо спросила Марина. - Нет. - У тебя кровать не разобрана , ты что, не ложилась? - Нет. - Что нет? - Ничего. - Кристина оторвала от лица платок и зло уставилась на Марину. - К тебе уже следователь приходил? - осторожно спросила ее подруга. - Да, приходил ,- опустив глаза, спокойно ответила Кристина. - Что спрашивал? - Спрашивал, где стояла, когда увидела его, до или после падения. Пристал, как муха. Я ведь его первой увидела. - Нда, не повезло, - протянула Марина. - А ту ,из 10-В спрашивали уже? - Да. Ленка Шорыгина..... Она сказала, что видела его мельком, когда он вниз спускался. Они там потом говорили и она ушла. - А потом ты? - Да, потом я. - ответила Кристина, и почему-то всхлипнула. - Слушай, Марин, - Кристина вдруг остро посмотрела на подругу, - как ты думаешь, почему он так.... ну.... - Не знаю. Черт его разберет. Я его видела иногда. Бабник, говорят, изрядный был. И ко мне приставал. - К тебе? - Ну, да. - безразлично бросила Марина. - Бабник он и есть бабник. Только о себе и думает. Кристина вдруг резко встала и с вызовом в голосе выкрикнула: - Да как ты можешь! Ведь он умер! Мертв, понимаешь? - Да, да, понимаю .- махнула рукой Марина. - Ну ,что поделаешь? Тебе то что? Погрустила и хватит. - Ты .... ты .... - Кристина не могла подобрать нужного слова. Марина поняла, что переборщила. - Крис, ладно. Я все понимаю, - она взяла ее за руки и усадила вкресло. - Люди умирают, так иногда случается. Но это жизнь. К ней нельзя относиться так уж серьезно. - Ты так думаешь? - Кристина оттолкнула подругу и крикнула, - Интересно, если тебя, например, заставят прыгать с 9-ого этажа, ты тоже скажешь, что это жизнь и это иногда случается? И ты прыгнешь, потому, что тебе все равно?! О других то легко говорить! - Крис, я не то хотела сказать. - Не то? А по-моему, ты сказала все очень точно!
Было очень странно и непривычно видеть Кристину в таком виде. Она никогда не кричала и не нервничала. Была само спокойствие. И только что-то очень серьезное могло выбить ее из калии. Марина не могла поверить, что так вела она себя из-за парня, которого никогда и не знала. Конечно, перед лицом смерти мы все ведем себя по-разному, но ее подруга всегда отличалась рассудительностью и никогда не давала эмоциям захлестнуть себя. Тут Марину осенило. Это страшная мысль, как молот ударила ей в голову. - Ты его любила! - чуть ли не по слогам проговорила она. Кристина открыла рот, хотела что-то сказать, но не смогла. Потом онаповернулась к стенке и тихо сказала: - Да что ты знаешь о любви? Ты и любить-то не способна. Эти спокойные и тихие слова задели Марину больше ,чем любые крики и любая ложь. Острая игла ударила в сердце и там осталась. Глаза странно заболели. А Кристина все так же стояла, рукой держась за стену. Ее маленькая каштановая головка чуть подрагивала , и на фоне ярко-красных штор тонкая фигурка Кристины казалась совсем миниатюрной. Марина ничего не ответила. Она тихо повернулась и тихо ушла, не закрыв за собою дверь.
== 3 == На следующее утро нужно было идти в школу. Дома опять было пусто итихо. Мама ушла еще с раннего утра провожать отца на вокзал, он уезжал вкомандировку. Сестра же гостила у бабушки. Марина не спеша оделась и спустилась по лестнице на первый этаж. Она не выспалась. Всю ночь ворочалась с боку на бок и думала о тех Кристининых словах. Нет, она могла любить, но.... но только очень сильно. Никогда бы Маринане поддалась этим мимолетным романчикам, а неразделенная любовь вообще казалась ей чем-то нелепым. Возможно, она и не знала любви, но могла ее познать. Только любовь для Марины была не страстной эмоцией, а частью жизни.
Выйдя на улицу, Марина посмотрела на тусклое звездное небо. На востоке уже было видно легкое бледно-розовое марево - расцветало. Пахло свежестью и утренней прохладой. Дышалось легко. Но на душе у Марины было неспокойно. Отойдя от дома на несколько шагов, она остановилась. Немного помедлив, Марина повернулась и пошла обратно. Кристинины родители уходили рано , поэтому дома, кроме Кристинки никого не должно было быть. Но подходя к двери подруги , Марина заметила белый листок, прикрепленный к ручке двери. На листке было написано ее имя. Марина пожала плечами и развернула записку. На косо вырванном из блокнота листке было неразборчиво написано: " Марина, дверь открой своим ключом. Кристина". Огонек волнения зажегся в ее душе. Их семьи были очень близки и каждая из них имела ключ от чужой двери. Но пока этими ключами пользовались только один раз. Марина посмотрела на часы. До школы еще оставалось время. Она не могла представить себе причину, по которой Кристина оставила ей эту записку. Но подумав, что всякое может случится, Марина достала связку ключей. На всякий случай позвонила. После минутного молчания за дверью Марина вставила ключ в замочную скважину и повернула его. Раздался скрип ножа по тарелке. Марина нервно ударила дверь ладонью и резко повернула ключ. Дверь жалобно заскрипела и открылась. Шагнув в темноту Марина почувствовала странный дурной запах. Огонек в душе разгорался все сильнее. Тихо Марина прошла по темному коридору к двери гостинной. Она не включала свет, почему-то она боялась это сделать. Но все-таки свет из кухонного окна слабо освещал коридор и дверь в комнату. На ней висел, аккуратно приклеенный скотчем, альбомный лист. Марина начала злиться. В ней мелькнула мысль, что возможно Кристина издевается над ней за вчерашнее. Девушка уже хотела повернуться и уйти, но какая-то невидимая сила заставила ее остаться. От природы любопытная, она совала свой длинный нос во все дела . Поэтому ее рука сама собой потянулась к серому листку. Марина резко сорвала его с двери, но читать почему-то не хотела. За этой дверью было что-то странное. Марина чувствовала это всем своим телом. Было страшно. Пересилив себя, Марина посмотрела на листок и стала читать почему-то вслух содержание записки. На ней неровным Кристининым подчерком было написано:
"Дорогая Марина! В этом моем последнем письме к тебе я чистосердечно признаюсь в поступке, который все эти дни терзал мое сердце. Я все очень тщательно обдумала и взвесила. Больше я не вижу смысла в жизни. Я сама себе противна и не могу более нести этот крест. Да, я боюсь. Боюсь себя, боюсь содеенного, боюсь, что все раскроется. Совесть не дает мне покоя. Я надеюсь, что ты поймешь меня. Не надеюсь ни на твое прощение ни на чье другое. Но что сделано, то сделано. В то роковое утро, когда умер Максим я была там и видела все собственными глазами. Ты правильно догадалась - я любила его. Любила так, как только способна. Я была наивна и слаба. Мы встречались с ним... , но я не буду описывать тебе тот рай, ту любовь. Единственное, что скажу, так это то, что ради этих мгновений надо было жить. Возможно только они и были смыслом моей жизни. Я увидела их тогда, на лестнице. Они целовались, но если бы только целовались. Этот подонок рассказывал ей обо мне, смеялся надо мной. Это был ужас. Я слишком высоко взлетела и падение было очень болезненным. Но судьма милостива. Когда она ушла, он повернулся и начал спускаться. Вдруг он подскользнулся, но смог удержаться одной рукой. Все произошло почти мгновенно. Он увидел меня и позвал на помощь, но слишком тихо, что бы его услышал кто-то, кроме меня. Он почти висел на перилах, ты же знаешь какие у нас лестницы. Я стояла там, над ним. Месть кипела. Судьба просто бросала в руки прекрасный случай. Я знаю, это подло. Но тогда я об этом не думала. Я думала только о мести и не понимала, что делала. Было достаточно лишь легкого толчка ,чтобы его рука соскользнула , и он полетел вниз. Я стояла там и смотрела на него. Но его последний взгляд! Злой, совсем не испуганный, скорее гневный. Он быстро замолк, а мне осталось лишь хорошо сыграть испуганную свидетельницу. Но сам кошмар начался потом. Потом, когда я поняла, что у меня нет ни единого выхода. Я поняла, что не могу жить без него, но вместе с тем меня грызла совесть. В ушах стоял его крик. Я не могла заснуть. Рассказать все я тоже не могу. Я боюсь. Но по сравнению с тем кошмаром, который я пережила, смерть будет для меня раем и избавлением от страданий. Я ее не боюсь , не боюсь того, что меня ждет, хотя и догадываюсь что. Единственное, что меня тревожит, так это судьба моих родителей. Передай им, что я их очень люблю и прошу прощения. Пусть они утешатся тем, что у них есть Санька, и пусть простят меня , если смогут. Прости и ты меня. Но я сделала это ради любви. Я не хочу, что бы то прекрасное, что я пережила вместе с ним, вдруг превратилось в мираж и в обман. Пусть эти чувства живут. Пусть они будут жить вечно, и никто не сможет их омрачить, ни я , ни он, ни сам Господь Бог. Прощай и прости. Твоя Кристина Белкина."
С минуту, а может и больше Марина просто стояла и смотрела на последние строчки записки."Я сделала это ради любви", - мелькало в ее голове. Страшный огонь внутри превратился в пожар. Чувства сменяли одно другое; удивление сменила ненависть, ненависть страх, после страха наступила печаль и ужасная тоска. Придя в себя , Марина уже знала, что ждет ее за дверью. Она не хотела туда входить, но почему-то странное сознание того, что ,возможно, она может еще помочь, заставило Марину со всей силы толкнуть дверь. В комнате все было как вчера: полумрак, свет, еле пробивающийся сквозь задернутые ярко-красные шторы. Только одно не вписывалось в эту картину: страшная фигура, слабо покачивающаяся на скрипучей веревке. Тонкий лучик восходящего солнца прошел сквозь занавеску и упал на лицо Кристины. Оно было серым, страшным, вспухшим и чужим. Совсем чужим, но в то же время знакомым и ужасным. Огонь сжег все внутри. Сердце бешено забилось. Перед тем как осесть на пол Марина в гневе прошептала: " Будь ты проклята, любовь. Будь ты проклята!"
== Послесловие == Дело об убийстве Гракова Максима было закрыто. Вина Кристины Белкиной доказана. Об этом случае еще долго шумели газеты и телевидение. Марина успешно закончила школу. Приехала в Питер и поступила в Юридический институт. За мужем была 2 раза, оба неудачно. У неё двое детей от первого брака. Одну из девочек назвала Кристиной. По прошествии многих лет написала об этом случае своей двоюродной сестре, юной начинающей писательнице. В последних строчках Марининого письма ко мне она писала: "Но если умирают ради любви, то ради чего живут?" Я решила ей не отвечать.